我國的活性炭工業(yè)初創(chuàng)于50年代，60-70年代打基礎(chǔ)，前30年經(jīng)過馬鞍形、螺旋式曲折發(fā)展歷程，基本上建成了獨立、完整、初具規(guī)模的工業(yè)體系；近10多年來在改革開放的新形勢下得到了蓬勃的發(fā)展。目前，年產(chǎn)量達6萬余t，僅次于美國、俄羅斯、日本居世界4位，比初期增長3000余倍，翻了10多番；活性炭工業(yè)產(chǎn)值在整個林化產(chǎn)品中僅次于紙和松香居3位。

在活性炭工業(yè)的發(fā)展歷程中，有代表性的事件記錄如下：

1949年，沈陽東北制藥總多管爐投產(chǎn)（木炭原料，粉狀藥用炭）。

1951年，青島東風化工廠燜燒爐投產(chǎn)（木屑原料，粉狀藥用炭等）。

1957年，上海新中國化工廠建成氯化鋅法土法生產(chǎn)車間（木屑原料，糖用粉狀炭）；接著在杭州木材廠建成了同樣的車間。

1960年，在太原908廠建成斯列普爐，國家主要項目活性炭大廠投產(chǎn)（煤、果殼原料，生產(chǎn)顆粒炭）。

1965年，青島東風化工廠建成間歇式沸騰爐生產(chǎn)車間。

1966年，黑龍江鐵力干餾廠建成回轉(zhuǎn)爐法活性炭生產(chǎn)車間（木炭原料、水蒸汽法粉炭）。

1970年，北京光華木材廠建成了鞍式爐法活性炭車間。用椰殼、杏核等果殼（核）作原料生產(chǎn)維尼綸載體活性炭。

1975年以前，我國活性炭工業(yè)還沒有負責協(xié)調(diào)發(fā)展的主管單位，產(chǎn)量一直在1萬t以下波浪起伏。

1976年，農(nóng)林部、對外貿(mào)易部共同在江西懷玉山召開了全國一次活性炭座談會，開始有意主管活性炭產(chǎn)品，對活性炭工業(yè)的發(fā)展起到了很大的推動作用。

1981年，在重慶召開一次全國活性炭學術(shù)討論會時，活性炭產(chǎn)量超過1萬t，達到1.2萬t。

1983年，在太原召開二次全國活性炭學術(shù)討論會時產(chǎn)量翻番達3.5萬t。

1987年，在北京召開三次全國活性炭學術(shù)討論會時統(tǒng)計產(chǎn)量達4.5萬t。

1991年，在上海召開四次全國活性炭學術(shù)討論會時統(tǒng)計產(chǎn)量達5.5萬t。

1992-1993年分別召開全國活性炭行業(yè)協(xié)會和全國活性炭學術(shù)討論會時統(tǒng)計產(chǎn)量達6萬t，生產(chǎn)能力有10萬t。

從近10多年的情況看，我國活性炭工業(yè)的發(fā)展趨勢為：

（1）活性炭廠從城市向鄉(xiāng)村和原料產(chǎn)區(qū)轉(zhuǎn)移，以解決污染和原料問題。

（2）鄉(xiāng)鎮(zhèn)、個體辦的活性炭小廠如雨后春筍，在很多山區(qū)成了致富門路之一。

（3）對外技術(shù)合作和貿(mào)易有突破性發(fā)展。

（4）科技教育蓬勃發(fā)展，多行業(yè)、多部門都涉足活性炭領(lǐng)域。

目前，我國有30多個大學、科研所和設(shè)計院進行有關(guān)活性炭的科研和技術(shù)開發(fā)工作，對活性炭工業(yè)的發(fā)展起到了推動作用。我國的活性炭工業(yè)同美、日等國比仍有較大的差距，如小廠多，分散，生產(chǎn)工藝、設(shè)備比較落后等。今后隨著工業(yè)的發(fā)展，人民生活水平的提高，活性炭的生產(chǎn)必將飛躍到一個新的水平。